Kabupaten Kepulauan Mentawai di Sumatera Barat, yang tersusun dari sekitar 99 pulau dengan empat pulau utama (Siberut, Sipora, Pagai Utara, dan Pagai Selatan), memang tersohor akan pesona wisata bahari dan budayanya. Namun, di balik keindahan pesisir yang berbatasan langsung dengan Samudera Hindia ini, kondisi geografis kepulauan membuat lokasi sekolah-sekolah sangat terpencar hingga ke pelosok terdalam yang jauh dari pusat pemerintahan.

Kondisi alam ini menciptakan perbedaan tantangan yang sangat mencolok antara guru di Mentawai dan mereka yang mengajar di perkotaan. Jika tenaga pendidik di kota patut bersyukur karena bisa menikmati kelancaran akses dan jalan beraspal mulus menuju sekolah, para guru di Mentawai harus bertaruh nyawa menghadapi rintangan alam yang ekstrem.

Untuk mencapai lokasi tempatnya bertugas, para pahlawan tanpa tanda jasa di Mentawai sangat bergantung pada transportasi laut yang memakan biaya tinggi. Tantangan tak berhenti sampai di situ. Setibanya di dermaga, mereka masih harus melanjutkan perjalanan darat selama berjam-jam menggunakan sepeda motor. Medannya sangat menguras tenaga: jalanan sempit, licin, berlumpur, hingga harus membelah hutan dan menaikkan motor ke atas rakit bambu untuk menyeberangi sungai.

Kondisi di bagian barat daya Mentawai bahkan jauh lebih mengerikan. Pada bulan Agustus hingga Januari, para pendidik ini harus menerjang ombak besar dan badai laut demi menjalankan tugas mencerdaskan anak bangsa.

Menjadi guru di Mentawai bukanlah sekadar soal profesi dan penghasilan, melainkan murni panggilan jiwa. Bayangkan saja risiko yang dihadapi, terlebih bagi guru perempuan yang menempuh perjalanan enam jam seorang diri, jauh dari keluarga, dan tanpa perlindungan asuransi jiwa. Kesalahan kecil di perjalanan bisa berakibat sangat fatal.

Mengingat pengorbanan fisik, mental, serta tingginya risiko kecelakaan dan kerusakan kendaraan yang mereka hadapi, rasanya tidak cukup jika dedikasi ini hanya dibalas dengan pujian. Sudah sepantasnya pemerintah memberikan perhatian ekstra, seperti asuransi keselamatan dan tunjangan khusus daerah sulit. Tunjangan sertifikasi yang ada saat ini belumlah sebanding dengan beratnya medan pengabdian mereka. Semoga peluh dan perjuangan para pendidik di Kepulauan Mentawai ini bernilai ibadah dan mendapat apresiasi yang layak. (F)